Bright de Duanwad Pimwana

 

Kampol a six ans lorsque ses parents se séparent : sa mère est partie et son père lui demande de l'attendre au coin de la rue pendant qu'il emmène son petit frère encore bébé chez sa grand-mère. Le jeune garçon se retrouve livré à lui même et aux bons soins de la communauté de son quartier qui va le prendre en charge alors que sa situation de semi-abandon perdure et s'installe. Des circonstances très particulières auxquelles le garçonnet va finir par s'accomoder grâce à la bienveillance de ses voisins - des gens simples et modestes - qui l'hébergent et le nourrissent à tour de rôle dans une sorte de mouvement solidaire naturel et tacite. S'en suit la chronique des petits évènements du quotidien de Kampol : ses états d'âmes, ses copains, l'école, ses "petits boulots", son élevage de criquets, une chasse aux fantômes, une pièce perdue dans le sable ... 

Un "abandon" en postula de départ qui pourrait introduire une histoire "à la Dickens" au risque de tomber dans le misérabilisme, le larmoyant ou le sordide alors qu'il n'en est rien. Bien au contraire, au fil des pages, ce roman se révèle plein de fraîcheur et d'humanité, d'amitié, de jeux, d'expériences, à la fois riche et profond tout en gardant une certaine légèreté et pas mal d'humour. Si l'apprentissage de la vie n'est pas toujours facile pour Kampol, il n'en demeure pas moins un petit garçon - presque - comme les autres ; les membres de la communauté de ce quartier qui vit en vase quasi-clos se substitue au couple parental, c'est là sa différence. Quelques adultes sont plus présents et attentifs que d'autres comme Chong, le marchand chinois ou Mon la mère de Oan, le meilleur ami de Kampol mais tous adoptent de bon coeur et avec sollicitude leur petit voisin.

 

Il n'est pas toujours facile de trouver des livres de qualité tirés de la littérature thaïlandaise et c'est avec ravissement que je me suis plongée dans cette pépite traduite du thaï vers l'anglais. Une lecture plaisante, en toute simplicité, offrant une immersion culturelle pleine d'humanité auprès de personnages plus attachants les uns que les autres, riches de grandes qualités de cœur. Encore  !

Titre anglais : Bright

Pas (encore) de traduction française

Auteur : Duanwad Pimwana

Première édition : 2002

Phrom Thep de Marc Lasnier

"Bien trop de femmes, dans bien trop de pays, parlent la même langue : le silence."
 (Anasua Sengupta) 

Plusieurs fois divorcé, sortant d'une période de galère, Alain quitte Paris pour Phukhet en Thaïlande, bien décidé à prendre du bon temps en s'adonnant à sa passion, la photographie. Grâce à Vincent, son logeur, il découvre de bons coins et se sort de chausses trappes dans lesquelles il tombe comme bien des farangs (étrangers) un peu trop naïfs.
Un soir, il fait la connaissance de Wanapa, la quarantaine, indépendante, coiffeuse et alors qu'il ne croyait plus à l'amour, se met à filer le parfait cocon, prêt à tout pour protéger sa belle menacée par un mystérieux prédateur. Alors que les ombres du passé et la vengeance d'un ancien mari-narco-traficant tout puissant menacent d'engloutir sa nouvelle conquête, Alain ne manque ni de ressources ni de relations dans ce qui tourne en thriller infernal.

Émaillé de sa part d'invraissemblances indispensables au scénario, Phrom Thep est un thriller intense plutôt bien enlevé qui a le mérite de nous faire voyager entre la France et la Thaïlande, raison pour laquelle j'avais sélectionné ce livre. Côté carte postale, pas de déception, on y trouve une jolie évocation du pays du sourire et de ses habitants auprès desquels l'auteur est d'ailleurs lui même installé.

Sans doute pas un roman inoubliable mais un bon livre d'évasion avec une touche d'exotisme, à prendre pour ce qu'il est.

Titre : Phrom Thep
Auteur : Marc Lasnier
Première édition : 2017

Le pic du vautour / Vulture Peak de John Burdett

Alors que Vikorn, le patron de Sonchai Jitpleecheep, se présente comme candidat aux prochaines élections, notre inspecteur métis est lancé sur la piste de traficants d'organes. Une enquête dont le centre de gravité semble situé dans une villa d'exception sur les hauteurs Phukhet avec des ramifications à Dubaï, en Chine et à Hong Kong et pour laquelle il sera confronté aux redoutables soeurs Yip, des jumelles absolument diaboliques.

Une histoire machiavélique à laquelle on se laisse prendre même si la qualité du ton a perdu de sa fraîcheur et de son humour pour s'essouffler doucement par rapport aux premiers épisodes de la série. Un bon moment de lecture toutefois pour les amateurs de polars avec un sujet surfant malheureusement sur certaines réalités du monde mais de celles dont on parle peu parce qu'elles sont soigneusement passées sous le manteau.

Du même auteur, voir :
Le joker / The Bangkok Assett 
Le parrain de Katmandou / The godfather of Kathmandu
Bangkok Haunts / Bangkok Psycho
Bangkok Tattoo / Bangkok Tattoo
Bangkok 8 / Bangkok 8

Titre original : Vulture Peak
Titre français : Le pic du vautour
Cinquième volume de la série "Bangkok"
Auteur : John Burdett
Première édition : 2012

Le parrain de Katmandou / The Godfather of Kathmandu de John Burdett

Dans ce nouvel épisode de la série "Bangkok", l'inspecteur Sonchaï Jitleepcheet fait une entorse à son incorruptibilité et met son karma à rude épreuve. Comme dans les films Le Parrain, il va en effet jouer les consigliere pour son patron Vikorn, le chef de la police, qui l'envoit négocier l'achat d'héroïne auprès d'un curieux lama tibétain de Katmandou. Dans le même temps, Sonchaï va enquêter sur le meurtre particulièrement atroce d'un magna de la production hollywoodienne alors que sur le plan personnel sa vie est totalement bouleversée par l'accident de son jeune fils.

Drogue, protitution, trafics de pierres précieuses, société des VIP nantis, entre Bangkok, Katmandou et Hong Kong, cette enquête sert à nouveau de prétexte à la découverte d'éléments culturels de l'Asie, du Tibet, du bouddhisme tantrique et des clans chinois. Un polar bien monté, pas tout à fait comme les autres parce que les codes diffèrent de ceux de l'occident - mais habilement décodés par notre inspecteur mi-occidental mi-oriental qui ne manque pas de nous prendre, nous lecteur "farang", à parti - alors qu'on a grand plaisir à retrouver les personnages d'un livre à l'autre, même lorsqu'ils frisent la caricature.

Un bon moment de lecture sans façon, non dénué d'humour et d'ironie ; on jubile en tournant les pages et en se demandant où tout ça va nous mener. À lire pour le plaisir, sans modération !

Titre original : The Godfather of Kathmandu
Titre français : Le parrain de Katmandou
Quatrième volume de la série "Bangkok"
Auteur : John Burdett
Première édition : 2009

Bangkok Haunts / Bangkok Psycho de John Burdett

La nouvelle enquête de Sonchaï Jitpleecheep tourne à l'obsession pour notre inspecteur mi-thaï mi-américain : la victime est Damrong, une prostituée dont il a été amoureux quatre ans plus tôt et qui vient le hanter la nuit en provoquant des rêves érotiques alors que près de lui, sa femme Chanya, enceinte, attend leur enfant, la réincarnation attendue de son ami disparu (voir le premier volume de la série, Bangkok 8).
La mort de Damrong a été filmé et la vidéo circule sous le manteau dans un cercle très fermé, montrant une victime consentante qui va se révéler une redoutable et ensorcelante manipulatrice dont l'objectif est d'obtenir vengeance de l'au-delà.

Pour retrouver la paix, Sonchaï n'a pas d'autre choix que d'élucider les tenants et aboutissants d'une affaire à la frontière du réel, dans un monde pourri par le pouvoir, le sexe, la drogue, les pratiques occultes, entre Bangkok et le mystérieux Cambodge. Un monde dans lequel il évolue comme un poisson dans l'eau de par ses origines, en électron libre incontrolable du fait de son aura bouddhique et de son incorruptibilité. 

Une série vraiment peu conventionnelle qui dévoile une Thaïlande aux codes complexes, bien loin des images de cartes postales dominantes dans l'imaginaire occidental ... même si tout ça n'est bien sûr que du roman ! 

Voir aussi :
Bangkok 8  / Volume 1 de la série Bangkok
Bangkok Tattoo / Volume 2 de la série Bangkok 

Titre original : Bangkok Haunts
Titre français : Bangkok Psycho
Troisième volume de la série Bangkok.
Auteur : John Burdett
Première édition : 2007

Bangkok Tattoo / Bangkok Tattoo de John Burdett

Nouvelle enquête de l'inspecteur Sonchaï Jitpleetcheep au coeur du district 8 de Bangkok avec le meurtre d'un agent de la CIA. Un mystère qui, au départ, n'en semble pas vraiment un puisque la criminelle serait Chanya, la prostituée vedette du club détenu et géré par la mère de Sonchaï, en association avec son supérieur, le colonel Vikorn. Appelé sur les lieux, celui-ci dicte immédiatement à Sonchaï le rapport de l'affaire telle qu'il l'imagine afin de dédouaner et préserver sa poule aux oeufs d'or qui ira se mettre au vert quelques temps, le temps que l'affaire se tasse.

Mais si l'imagination est une chose, la réalité en est une autre et Sonchaï va devoir résoudre les incohérences de cette histoire, en préservant les apparences, de Bangkok au sud de la Thaïlande où la présence musulmane a été mise sous surveillance américaine après les attentats du 11 septembre 2001. Une enquête menées dans un contexte personnel particulièrement sensible pour l'inspecteur qui en pince pour l'irrésistible Chanya.

Dans ce deuxième polar de la série "Bangkok" on retrouve avec plaisir tous les personages imaginés par John Burdett, à commencer par notre inspecteur incorruptible, à la botte de son supérieur, fervent bouddhiste, intermédiaire "entre deux mondes", l'orient et l'occident qu'il décripte à l'attention du lecteur "farang" (étranger) à qui il s'adresse en donnant des clés sur la culture locale ...
Les personnages secondaires sont tout aussi truculents : la mère tenancière et ancienne prostituée ; Vikorn, le chef de la police, traffiquant de haut vol, rival et concurrent du chef de l'armée ; Lek, le nouveau partenaire katoï (Ladyboy) de Sonchaï qui s'interroge sur la voie à prendre sur son genre ; etc.

Un polar plein d'humour et de dérision avec une façon pour le moins peu conventionnelle et peu cartésienne de traiter une enquête ... finalement, surtout un bon prétexte pour découvrir une autre culture et une certaine vision de la vie du district 8 de Bangkok.

Encore !

Voir aussi :
Bangkok 8 / Volume 1 de la série Bangkok

Titre original : Bangkok Tattoo 
Titre français : Bangkok Tattoo
Deuxième volume de la série "Bangkok"
Auteur : John Burdett
Première édition : 2006

Bangkok 8 / Bangkok 8 de John Burdett

À Bangkok, au cours de la filature d'un Marine américain, l'inspecteur Sonchaï Jitpleecheep et son partenaire-ami de toujours sont témoins du meurtre de celui qu'ils surveillent : un crime pour le moins insolite puisque l'arme est un python qui éttouffe sa victime et, accessoirement, quelques cobras cachés à l'arrière de la voiture ... dont l'un inflige une morsure mortelle au co-équipier au moment où il se précipite pour ouvrir la portière en essayant de venir en aide à l'américain.
Déchiré par la disparition de son ami, l'inspecteur ne trouvera pas de repos tant que l'énigme de cette curieuse affaire ne sera pas résolue. On va suivre l'enquêteur incorruptible, atypique, imprégné de bouddhisme qui doit louvoyer dans le district 8, un monde déjanté peuplé de policiers corrompus, de prostituées, de transexuels, de drogués, d'ancien-Khmers reconvertis en dealers, de trafiquants en tous genres, de marchands de jade, etc.
Fils d'une prostituée et d'un GI, notre inspecteur métis sert par ailleurs d'interlocuteur et de décodeur privilégié pour l'agent du FBI avec lequel il doit collaborer dans le cadre de cette enquête à la frontière de l'orient et de l'occident ...  

Je n'avais pas du tout aimé le dernier volume des enquêtes de l'inspecteur Jipleecheep - Le Joker / The Bangkok Assett - mais je savais que le reste de la série de John Burdett avait plutôt bonne réputation alors je n'ai pas trop hésité à reprendre depuis le début en faisant abstraction de la fin ... et j'ai bien fait.
Outre l'enquête policière plutôt bien montée, l'histoire vaut pour le contexte culturel et le décodage qui ressort de cette rencontre de l'orient et de l'occident. Un polar sympa à lire, non dénué d'humour, d'ironie et de fatalisme dans le cadre d'un quartier central de Bangkok qui prend une nouvelle dimension quand on y a quelques marques.

Alors maintenant que j'ai apprécié, la suite suivra certainement bientôt ! 

Titre original : Bangkok eight
Titre français : Bangkok 8
Auteur : John Burdett
Première édition : 2003

Portraits de Bangkok d'Alexis Thuaux

"Portraits de Bangkok / Bangkok par ceux qui y vivent" fait partie d'une série de livres qui permettent d'aborder les villes auxquelles ils sont dédiés au travers d'une douzaine de portraits d'expatriés aux profils variés : couple mixte, expatrié, étudiant, francophile, hommes, femmes, etc. Chaque chapitre est dédié à l'un de ces portraits qui se terminent par les "bons plans" de la personne qui est présentée, avec quatre rubriques : restaurants, hotels, visites, shopping.

Une approche différente des guides touristiques pour découvrir une ville que ce soit dans le cadre d'une expatriation, d'une simple visite touristique ou même par simple curiosité. Les portraits ont une certaine intemporalité, les bons plans un peu moins lorsque l'édition commence à dater surtout dans les villes asiatiques où tout change très rapidement.

Ici, une édition pas trop ancienne qui offre une bonne introduction à Bangkok ! 

Titre : portraits de Bangkok
Auteur : Alexis Thiaux
Première édition : 2016

Le Joker / The Bangkok Asset de John Burdett

À Bangkok, le nom de l'inspecteur Sonchaï Jipleecheep a été inscrit en lettre de sang sur le miroir d'une scène de crime peu banale : la victime a eu la tête arrachée à mains nues par un individu à la force surhumaine. L'inspecteur va mener l'enquête non seulement à Bangkok mais aussi au fin fond de la jungle cambodgienne dans un camp militaire secret, laboratoire depuis plusieurs décennies d'expériences psychologiques et physiologiques menées sur d'anciens combattants de la guerre du Vietnam. Derrière tout ça, un complot d'ampleur internationale autour d'un personnage central, le Joker. 

J'avais déjà eu l'occasion de découvrir John Burdett au travers de Typhon sur Hong Kong, ouvrage marquant pour quelques passages particulièrement gores. Avec le Joker (The Bangkok Asset) on reste dans l'ultra violence, plongé dans un monde à la limite de la science fiction et du surnaturel, où règnent la corruption, la drogue et les luttes d'influence dans la course à la domination internationale.

Un thriller qui passe ou qui casse, on aime ou on aime pas ... et moi, cette fois, j'avoue avoir eu un peu de mal à me plonger dans cette histoire qui ne m'a pas tenue en haleine ni vraiment convaincue.

Titre original : The Bangkok Asset
Titre français : Le Joker
Auteur : John Burdett
Première édition : août 2015