La griffe du chien / The power of the dog de Don Wislow

Premier volume d'une trilogie, Dan Winslow ne nous laisse pas un seul moment de répit avec ce thriller détonant. Côté narcotrafficants, Tio Barrera puis ses neveux Adan et Raul qui règnent en maîtres sur le Mexique, plaque tournante ou "trempoline" de la drogue venue d'Amérique latine pour alimenter le marché américain.
Côté américain, le vengeur solitaire /"seigneur de la frontière", Art Keller, ancien du Vietnam qui a un compte à régler avec les Barrera et ne lâchera pas le morceau avant de les avoir fait tomber, c'est une question personnelle. Il lui faut composer avec les services secrets de son pays qui interviennent dans les pays d'Amérique Latine sans états d'âmes et un certain cynisme, peu importe les moyens, pour lutter contre l'avancée des "rouges" plus que contre la drogue, un moyen d'influence et de contrôle plus qu'un fléau.

Une toile absolument démoniaque avec une foultitude de personnages charismatiques aux personnalités complexes comme la belle Nora, call girl de luxe qui partage une amitié improbable avec un évêque ou Callan, gangster irlandais des bas fonds new yorkais embrigadé comme homme de main des services secrets lorsqu'il lui faut se mettre au vert.

Une tension constante, des rebondissement, du machiavélisme, des mensonges, de la corruption à tous les niveaux, des morts, beaucoup de morts souvent pas très propres... Trahisons, vengeances, guerre des gangs, clergé, politiques, gangsters... C'est dense, rythmé, enlevé... On ne sait plus toujours où est le bien et le mal, on tourne les pages à perdre haleine du début à la fin, bref, du grand thriller qui satisfera tous les amateurs du genre, même les plus difficiles.

Just “woaw“!

Titre original : The Power of the dog
Titre français : La griffe du chien
Premier volet de la trilogie de la griffe du chien
Auteur : Don Winslow
Première édition : 2006

Le Joker / The Bangkok Asset de John Burdett

À Bangkok, le nom de l'inspecteur Sonchaï Jipleecheep a été inscrit en lettre de sang sur le miroir d'une scène de crime peu banale : la victime a eu la tête arrachée à mains nues par un individu à la force surhumaine. L'inspecteur va mener l'enquête non seulement à Bangkok mais aussi au fin fond de la jungle cambodgienne dans un camp militaire secret, laboratoire depuis plusieurs décennies d'expériences psychologiques et physiologiques menées sur d'anciens combattants de la guerre du Vietnam. Derrière tout ça, un complot d'ampleur internationale autour d'un personnage central, le Joker. 

J'avais déjà eu l'occasion de découvrir John Burdett au travers de Typhon sur Hong Kong, ouvrage marquant pour quelques passages particulièrement gores. Avec le Joker (The Bangkok Asset) on reste dans l'ultra violence, plongé dans un monde à la limite de la science fiction et du surnaturel, où règnent la corruption, la drogue et les luttes d'influence dans la course à la domination internationale.

Un thriller qui passe ou qui casse, on aime ou on aime pas ... et moi, cette fois, j'avoue avoir eu un peu de mal à me plonger dans cette histoire qui ne m'a pas tenue en haleine ni vraiment convaincue.

Titre original : The Bangkok Asset
Titre français : Le Joker
Auteur : John Burdett
Première édition : août 2015

Je suis Pilgrim / I am Pilgrim de Terry Hayes

Le livre commence par une scène de crime parfait : le meurtrier a pris soin d'éliminer tous les indices qui pourraient mener à lui et tout ce qui aurait pu permettre d'identifier le corps; un ancien agent des services spéciaux et un policier sont là, deux personnages centraux qui se connaissent, qu'on va découvrir et apprendre à connaître. Le premier, a été formé aux méthodes d'espionnages classiques pendant les grandes heures de la guerre froide, plus ou moins en "retraite" forcée pour cause "d'obsolescence" face aux nouvelles menaces terroristes et soucieux de se recréer une nouvelle identité. Le second, un policier qui a fait preuve d'un comportement particulièrement héroïque au moment des attentats du 11 septembre de New York, marqué physiquement et psychologiquement par cette expérience, un survivant scrupuleusement intègre.
Le troisième personnage clé c'est "le sarrasin" dont l'histoire personnelle, de l'Arabie Saoudite au Liban en passant par l'Afghanistan, explique une radicalisation nourrie par un besoin de vengeance et un mode de fonctionnement autonome et anonyme, en électron libre.
Une course contre la montre est engagée dans laquelle l'ancien agent reprend du service sur le terrain pour essayer de retrouver, seul, dans le plus grand secret et à partir d'un simple appel satellite, celui qui menace la stabilité du monde avec une arme biologique redoutable, élaborée dans un soucis d'efficacité maximale et le plus grand machiavélisme ...

Best seller de l'année 2015, le livre avait tourné à l'époque dans mon groupe de lecture mais je lui avais préféré d'autres ouvrages en me disant qu'il me retomberait bien entre les mains autrement, un jour ou un autre. Il faut dire qu'avec ses 900 pages, il a de quoi intimider même si la lecture est facile et qu'on se laisse prendre par l'histoire digne des meilleurs scénarios hollywoodiens, surfant sur la vague des menaces terroristes islamistes. Un livre à perdre haleine, qui fait voyager entre New York, Paris, l'Afghanistan, la Turquie, le Moyen Orient en tirant sur de nombreuses ficelles, les attentats du 11 septembre, le système autocratique du royaume Saoudien, le trafic de drogue, la mafia Bulgare, la guerre en Afghanistan, un hacker excentrique japonisant de haut vol, un enfant trisomique, un camp de concentration alsacien, une enquête policière plus ou moins subtilement mêlée à celle d'espionnage, une évocation du nazisme ...

C'est plutôt bien ficelé et imaginé, on se laisse prendre, on tourne les pages, on fronce parfois le sourcil sur certains détails et puis on passe et on continue, pris au jeu même si on sait quelque part que tout finira bien, qu'après avoir pris une bonne raclée, le héro sauvera la mise, le gentil espion américain sauvera le monde avant de s'en aller, héro solitaire, sur son bateau au soleil couchant !

Un "page-turner" comme disent les anglophones, une lecture divertissante à prendre comme telle et pour ce qu'elle est.

Titre original : I am Pilgrim
Titre français : Je suis Pilgrim
Auteur : Terry Hayes
Première édition : 2014

Le Sympathisant / The Sympathizer de Viet Thanh Nguyen

De la chute de Saigon en 1975 au début des année 1980, entre le Vietnam et la Californie.
L'histoire commence avec la confession d'un homme qui reste anonyme mais avoue être un espion communiste infiltré auprès d'un général de l'armée du sud Vietnam. Il raconte la chute de Saigon et l'évacuation qu'il a supervisée en délivrant les ultimes laissez-passer permettant à quelques élus de monter dans les derniers avions américains quittant la capitale du sud Vietnam en avril 1975. Il raconte ensuite son parcours d'espion au sein de la communauté vietnamienne réfugiée aux Etats-Unis avec des explications sur son passé douloureux d'enfant bâtard (la mère vietnamienne, le père, un prêtre français qui n'a pas pu le reconnaitre), son pacte d'amitié indéfectible, son éducation au communisme, sa connaissance et sa maîtrise des codes de la culture occidentale, son rôle de conseiller dans un film à grand budget hollywoodien ... Une double vie, en partie dissolue mais aussi pleine d'épreuves, de dilemnes moraux et de fantômes avec un ultime retour au pays le faisant basculer dans l'absurde le plus total.  

Un livre original sur le Vietnam qui ne ressemble à rien de ce que j'ai déjà pu lire sur le sujet du fait du point de vue adopté. C'est un livre très abouti, riche, dense, puissant, parfois très dur, incisif et mordant ou même drole.
L'auteur dresse une fresque sans concession sur cette période de l'histoire du pays dont sa famille est originaire, une sorte de voyage en absurdie où personne n'a le beau rôle. À la lecture, on a en tête des images parfois très évocatrices comme celles d'Apocalypse Now alors que de nombreux thèmes sont abordés : la guerre, la chute de Saigon, les Français, les Américains, la question des réfugiés (qui fait écho à des sujets d'actualité), le communisme, les boat people, l'amitié, l'amour, etc.
Le personnage principal n'est pas particulièrement sympathique mais très intéressant de par sa complexité et ses déchirements.  
 
Il s'agit d'un premier roman qui a fait sensation puisqu'il a reçu une bonne dizaine de prix dont le prestigieux prix Sulitzer 2016. Sans que je puisse le classer dans la catégorie des coups de coeur, c'est un livre original très intéressant sur tous les plans, richesse des personnages, du contexte historique et politique ou de l'écriture.

Le premier roman d'un auteur très prometteur, à suivre.

Titre original : The Sympathizer
Titre français : Le Sympathisant
Auteur : Viet Thanh Nguyen
Première édition : 2015
Prix Pulitzer 2016
Prix du meilleur livre étranger 2017
(Une dizaine de prix litteraires et de bourses entre 2015 et 2017)

Tiré du livre : 
- Nothing (...) is ever so expensive as what is offered for free.  [à propos de l'aide américaine] 
- Even if they found themselves in Heaven, our countrymen would find occasion to remark that it was not as warm as Hell. 
- It's impossible to live among a foreign people and not become changed by them. 
- What's crazy is living when there's no reason to live (...). All of us, we're in jail cells without bars. We're not men anymore.  [à propos des réfugiés vietnamiens aux USA]