Bilan des livres et des books chroniqués en 2021

 

En 2021, une soixantaine de livres sont encore venus s'ajouter aux chroniques deslivresetdesbooks.

Littératures française et du monde, romans, essais, polars, biographies ont encore une fois rythmés une année de lectures à la fois instructives et divertissantes pour découvrir les cultures du monde et/ou creuser des sujets sociologiques, historiques, spirituels.

Petit bilan sélectif (suivez les liens) :

📖📖📖📖📖📖

 

En littérature française et francophone 🇨🇵 

Des auteurs "valeurs sûres" avec ...

... Deux biographies romancées de Stéphanie des Horts s'intéressant à la destinée de femmes d'exception avec La Panthère ❤️ retraçant la vie de Jeanne Toussaint hégérie et créatrice emblématique de Cartier et Pamela consacrée à la flamboyante et scandaleuse Pamela Churchill.

... Deux excellents romans psycho-sociologiques de Julien Dufresne-Lamy pour découvrir le monde des drag-queen avec Jolis, jolis monstres ❤️❤️❤️ et les "secousses telluriques" d'un adolescent face à la transformation d'un père, de lui en elle, avec Mon père, ma mère, mes tremblements de terre.   

... Sylvain Tesson ❤️ qui nous emmène dans l'Himalaya sur les traces de La panthère des neiges ❤️❤️❤️. 

... Delphine de Vigan braquant les projecteurs sur l'exploitation des enfants sur les réseaux sociaux dans Les enfants sont rois ❤️.

 

En sélection romans, j'ai aussi aimé :

La vie rêvée des hommes ❤️❤️❤️ de François Roux, une histoire d'amour brève et intense entre un soldat américain et un soldat français au moment de libération de Paris à la fin de la seconde guerre mondiale et leurs choix de vie pendant les décennies suivantes illustrant l'évolution des mœurs et de la condition homosexuelle.

Soleil amer ❤️  de Lilia Hassaine, l'histoire d'une famille d'origine algérienne immigrée en France, sur trois générations. 

Le dernier enfant de Philippe Besson traitant avec justesse du syndrome du nid vide. 

Le rivage de la colère de Caroline Laurent, l'histoire méconnue de l'archipel des Chagos dans l'océan Indien, particulièrement douloureuse au moment de l'indépendance de l'île Maurice 🇲🇺.

Côté polars/thriller, une mention spéciale pour Les suppliciés du Rhône de Coline Gatel offrant une plongée dans le Lyon de la fin du 19ème siècle et pour Fabrice Papillon, spécialiste des questions scientifiques à partir desquelles il noue habilement la trame de ses thrillers, le dernier Hyver et Régression. 

Je n'oublie pas non plus Caryl Férey ❤️, auteur que j'apprécie particulièrement pour ses thrillers très documentés et sans concession pour les pays qu'il traite, notamment l'enfer de la Colombie et la fragilité de la paix retrouvée avec Paz 🇨🇴 . 

À travers une sélection d'essais, romans et polars, je me suis intéressée à la guerre d'Algérie 🇫🇷 🇩🇿sous l'angle particulier des jeunes français appelés du contingent :

Papa, qu'as-tu fait en Algérie ? de Raphaëlle Branche (Essai)

Des hommes de Laurent Mauvignier (Roman) 

Le Mur, la Kabyle et le marin de Antonin Varenne (Polar)

La gangrène et l'oubli de Benjamin Stora (Essai)

   

J'ai également abordé des sujets liés à l'esprit et à la spiritualité avec plusieurs essais / témoignages :

La diagonale de la joie de Corine Sombrun ❤️ (témoignage) 

Qui sont les anges gardiens?  de Samuel Socquet (Essai) 

Nos âmes oubliées ❤️ de Stéphane Alix (témoignage) 

Voyages au confins de l'esprit / How to change de Michael Pollan (Essai / auteur américain 🇺🇲) 

 

 📖📖📖📖📖📖

 

Et puis j'ai voyagé à travers le temps et les continents :

 

Vers l'Afriqueet le Moyen-orient
(NB: Souvent publié en littérature anglaise)

 

🇨🇩 La force des femmes ❤️❤️❤️ de Denis Mukwege, gynécologue obstétricien en République Démocratique du Congo, co-prix Nobel de la paix 2018. Cet essai est un magnifique et puissant plaidoyer, très documenté, en faveur de la cause des femmes pour que cessent les violences sexuelles à travers le monde, sous toutes leurs formes et toutes les latitudes. Un sujet dur mais traité avec beaucoup d'humanité et d'espoir. Remarquable, une des lectures les plus fortes de l'année.

 

🇹🇿🇬🇧 Avec deux romans du prix Nobel de littérature 2021, Abdul Azak Gurnah ❤️, Afterlives et Près de la mer / By the Sea.

 

🇸🇴🇬🇧 Le verger des âmes perdues / The Orchard of lost souls ❤️ de Nadifa Mohamed, Destin de trois femmes dans la Somalie de la fin des années 1980.

 

🇴🇲 Les corps célestes / Celestial Bodies ❤️ de Jokha Alhari, au Sultana d'Oman, chronique familiale sur plusieurs générations. 

 

🇸🇾🇬🇧

The Good Sister de Morgan Jones, un père part sur les traces de sa fille qui s'est engagée en Syrie pour l'état Islamique.

Silence is a Sense de Leyla Alammar, de sa fenêtre, une réfugiée syrienne en Angleterre observe son nouvel environnement.

 

📚

 

Vers l'Asie

 

🇨🇷 Bright ❤️ de Duanwad Pimwana, en Thaïlande, le roman d'un petit garçon abandonné adopté par sa communauté. 

🇰🇷 Généalogie du mal de Jeong You-jeong, polar coréen bien tordu !

🇰🇷🇯🇵(🇺🇲) Pachinko / Pachinko ❤️❤️❤️ de Paulina Simons, sur trois générations, roman d'une famille coréenne émigrée au Japon.

🇯🇵 Et vous, comment vivrez-vous? / How do you live? de Yoshino Genzaburô, classique japonais, dans les années 1930, roman iniatique d'un adolescent japonais.

🇯🇵 Le crépuscule de Shigezo / The twilight years ❤️ de Sawako Ariyoshi ❤️❤️❤️, les derniers mois d'un vieil homme pris en charge par sa belle-fille.

🇯🇵(🇨🇵) Âme brisée ❤️❤️❤️ de Akira Hizubayashi, roman porté par un violon et l'amour de la musique, ponts entre le Japon et Paris, la fin des années 1930 et notre époque.

🇯🇵 La république du bonheur ❤️❤️❤️ de Ogawa Ito. Suite de la papeterie Tsubaki. Au Japon, chronique d'une papeterie de la ville de Kamakura et de son "écrivain public".

🇯🇵 La fille de la supérette (Konbini) / Convenience Store de Sayaka Murata, Roman d'une jeune femme en décalage avec une société dans laquelle elle essaye de se fondre sans vraiment en comprendre les codes.

🇨🇳(🇨🇵) Les caves du Potala ❤️❤️❤️ de Dai Sijie ❤️, par l'auteur de Balzac et la petite tailleuse chinoise, au Tibet, un moine-peintre pris dans les mailles de la révolution culturelle.

 

📚

 

Vers l'Amérique du Nord

🇺🇲 Betty / Betty ❤️❤️❤️ de Tiffany Daniel. Roman iniatique d'une petite métis de père indien et de mère blanche. Sans doute l'une de mes pus belles lectures de l'année dans la catégorie "romans" .

🇺🇲 La malédiction des colombes / The Plague of Doves de Louise Erdrich ❤️. Chronique d'une communauté amérindienne.

🇺🇲 Âpre cœur / Sour Heart de Jenny Zhang, suite de nouvelles traitant des nouveaux immigrants chinois aux États-Unis, dans la région de New-York.

 

 

📚

 

Et un peu d'Europe

 

🇨🇵🇯🇵 Le stradivarius de Goebbles de Yoann Lacono. L'histoire d'un violon spolié, offert à une prodige japonaise au nom de l'amitié germano-nippone au début de la seconde guerre mondiale.

🇬🇧 Fille, femme, autre /Girl, Woman, Other ❤️ de Bernardine Evaristo portraits de femmes de toutes sortes, très poétique, sans ponctuation.

🇱🇹🇺🇲 Ce qu'ils n'ont pas pu nous prendre / Between Shades of Gray ❤️ de Ruta Sepetys, l'enfer de la déportation de la population lituanienne sous Staline, avant l'invasion nazie.

🇩🇪 La maison Allemande / The German House ❤️❤️❤️ de Annette Hess, dans l'Allemagne post seconde guerre mondiale, le roman d'une famille entre déni et désir d'oubli.

🇨🇵🇺🇲 L' enfant du train / While Paris slept de Ruth Druart. Un enfant abandonné sur une voie ferrée avant la déportation de ses parents, recueilli et adopté par un cheminot au péril de sa vie, qui doit fuir et s'exiler... Mais que se passe-t-il lorsque les parents biologiques survivent, rentrent et veulent récupérer leur enfant ?

Voir aussi : 

Bilan des livres et des books chroniqués en 2020

Petit bilan des livres et des books chroniqués en 2019

Une sélection des livres et des books chroniqués en 2018

Goodbye Britannia de Sylvie Bermann

 

Diplomate de carrière, Sylvie Bermann était ambassadrice de France à Londres de 2014 à 2017. Elle a pu y observer le vote totalement inattendu pour le Brexit et ses conséquences sur le pays ; pour le Royaume Uni et l'Europe, un événement politique majeur qu'elle décortique dans cet ouvrage en offrant un récapitulatif très complet avec une analyse de la situation post-Brexit, non seulement sur le plan intérieur mais aussi replacé dans le contexte géopolitique international plus global.

 

Partant de l'élément de surprise au moment des résultats du vote sur le Brexit, l'ancienne ambassadrice raconte comment le pays est tombé dans le chaos politique pour s'engouffrer dans une sorte de suicide collectif et de sabordage ; elle revient sur l'action et le rôle des premiers ministres successifs avec le coup de bluff fatal et la désinformation du gouvernement Cameron, les maladresses de Theresa May, l'opportunisme et les mensonges de Boris Johnson ; elle explique les spécificités de ce "pays de boutiquiers" qui privilégie avant tout ses intérêts économiques et son "splendide isolement" ; elle élargit enfin la perspective avec des éléments sur la place de "Global Britain versus Little England", le leurre de la grandeur passée du Commonwealth qui nourrit l'europhobie et s'interroge sur la place que le pays peut trouver face aux grands dans un monde dominé par les États-Unis, la Chine et la Russie.

Au final, une analyse bien inquietante sur l'avenir des démocraties.

 

Quand on suit l'actualité de ce pays d'un peu près, on n'y apprend rien de vraiment nouveau mais le livre n'en reste pas moins un bon ouvrage de référence sur le "diagnostique et les conséquences du Brexit", bien écrit et facile à lire, estampillé du sceau du sérieux par la qualité d'actrice et d'observatrice privilégiée de son auteure.

 

Titre : Goodbye Britannia

Auteur : Sylvie Bermann

Première édition : 2021

Régression de Fabrice Papillon

Sous les falaises de Bonifacio, les gendarmes découvrent une scène de crime particulièrement morbide, semblant suivre une mise en scène ritualistique avec des traces de cannibalisme. Le capitaine de gendarmerie Vannina Aquaviva est chargé de l'enquête mais elle va devoir travailler avec les services de la police représentés par le commandant Brunier, ancien de la PJ du 36 quai des orfèvres, promu et envoyé "attendre la retraite" en Corse après sa dernière enquête au cours de laquelle il a vu mourir sa fille (voir le dernier Hyver du même auteur). Celui-ci associe très vite la scène du crime avec le site préhistorique de Filitosa situé à 80 km de Bonifacio où le cœur de la victime est retrouvée au creux d'un arbre millénaire, à proximité de stèles gravées de signes mystérieux et d'une fosse remplie de carcasses de béliers. Outre l'aspect anthropologique et les luttes d'influence des services chargés de l'enquête (auxquels s'ajouteront les services secrets !), l'affaire prend une tournure internationale lorsque des scènes similaires sont découvertes en Espagne et en Angleterre à proximité d'autres sites préhistoriques (Sarragosse et site de Atapuerca de l'homo Antecessor / Stonehenge) .

Parallèlement à l'enquête qui nous fait voyager et découvrir les derniers développements des sciences, des biotechnologies et des mystères de l'ADN, le thriller déroule un fil rouge à travers les siècles, de la préhistoire à nos jours, partant de la (quasi) annihilation de néandertal par sapiens et mettant dos à dos "la race de fer dominante des hommes vils et jaloux" à "la race d'or des hommes nobles et vertueux". Au travers de plusieurs "passages de relais", de grands personnages et des récits mythiques seront ainsi mis en valeur : il sera question d'Atlantes, d'Homère et des récits de son Illiade et son Odyssée, de Socrate et Platon, de Yeshoua (Jésus) et de Ponce Pilate, d'une rencontre à Rome entre Michel-Ange et Rabelais et puis plus tard à Paris, d'une opposition à l'académie des sciences entre Cuvier et Saint-Hilaire et Lamarck anciens élèves de Buffon avant un détour par Weimar chez un Nietzsche vieillissant manipulé par sa sœur qui laissera l'héritage de son frère aux nazis. Un habile mélange d'éléments historiques, sociologiques, littéraires, scientifiques et mythiques revisités pour servir l'intrigue du roman.

 

L'apparition d'êtres velus monumentaux apparentés au Yéti, à la Vénus Hottentot, aux hyperboréens de Thulé et la mystérieuse "régression" de certains personnages ajoutent une dimension fantastique à ce thriller très documenté et pour le moins ébouriffant. 

La conclusion ne va pas forcément où on l'attend, surfant sur les grandes questions liées à l'évolution climatique de la planète mais une choses est sûre, comme à la lecture du dernier Hyver, je ne me suis pas ennuyée et j'ai beaucoup appris. 

Souvent intriguée et la curiosité aiguisées, le livre m'a amenée à faire pas mal de recherches complémentaires absolument passionnantes remettant  en cause des théories apprises à l'école, notamment celle de l'évolution de l'homme dont la représentation linéaire n'est plus vraiment de mise remplacée par l'approche "en buisson". 

 

Passionnant !

 

Du même auteur, voir aussi :

Le dernier Hyver

Titre : Régression

Auteur : Fabrice Papillon

Première édition :

Ma mère, Dieu et Sylvie Vartan de Roland Pérez

 

Si Roland Pérez est un avocat réputé et un intervenant régulier à la télévision, j'avoue que je n'avais jamais entendu parlé de lui avant d'ouvrir ce livre. Il y raconte avec fraîcheur et humour un parcours de vie peu commun offrant un bel hommage au dévouement d'une mère exceptionnelle, Esther, dont le portrait truculent est presque une caricature de "la mère juive" dans tous ses excès. 

Petit dernier d'une fratrie de 5 enfants, Roland grandit pendant les années 1960 au cœur d'un HLM parisien, dans une famille juive séfarade originaire du Maroc. À la naissance, les médecins tentent sans succès de l'opérer pour redresser un pied-bôt et ils ne laissent aucun espoir à sa famille sur ses chances de marcher un jour normalement. C'est sans compter sur la persévérance, la foi et la poigne d'une mère convaincue que les médecins ont tort et que quoi qu'ils en disent, son fils finira non seulement par marcher mais en plus sans boiter. Avant d'en arriver là, il faudra en voir des docteurs et des spécialistes, attendre plusieurs années même avant de trouver la personne de confiance qui pourra s'occuper du petit garçon. Il lui sera alors imposé une immobilisation totale de plusieurs mois au cours de laquelle le poste de télévision et Sylvie Vartan occuperont une place centrale dans sa vie et dans celle de toute la famille, une passion qui durera toute la vie ...

 

Le récit alterne entre les réminiscences de l'enfance et les souvenirs de la vie professionnelle et personnelle de l'auteur une fois adulte. C'est un bonheur de chaque page et je me suis glissée avec délectation au cœur de cette famille vivante, solidaire, humaine, pleine d'amour et d'amitiés, tenue sous la houlette d'une mère dévouée qui consacre du temps à chacun, solide, attentive, aimante avec toujours un ou plusieurs plats qui mijotent et des douceurs "maison" à offrir aux nombreux visiteurs. Une mère un peu manipulatrice et comédienne aussi ne serait-ce que pour gagner du temps afin de convaincre à chaque visite de l'assistance sociale que les choses sont bien en main pour Roland et qu'il va bientôt marcher. Un monde dont le petit Roland est un témoin privilégié, capable de capter toute l'énergie qui l'entoure alors pour la rendre des années plus tard dans ces pages lumineuses, pleines d'espoir et de chaleur. 

Un très joli livre pour bien commencer l'année, qui pourrait certainement être scénarisé en comédie à succès .

 

Titre : Ma mère, Dieu et Sylvie Vartan

Auteur : Roland Pérez

Première édition : 2021

La gangrène et l'oubli de Benjamin Stora

Essai rédigé au début des années 1990, trente ans après les accords d’Évian par l'historien Benjamin Stora, spécialiste de la guerre d'Algérie. Écrit il y a déjà trente ans pour décortiquer les tenants et aboutissants d'un conflit qui a du mal à trouver un traitement objectif et non partisan d'un côté ou l'autre de la Méditerranée, il y manque sans doute un éclairage sur l'évolution des relations franco-algériennes au cours de la période récente - avec notamment la reconnaissance par la France de certains événements liées à la répression des manifestations à Paris ou la façon dont les harkis ont été traités -  mais les blocages et les analyses présentées dans le livre restent pertinentes et étonnamment d'actualité.

L'auteur décortique les mécanismes de l'oubli et de la manipulation du discours historique d'un côté et de l'autre de la Méditerranée en replaçant les événements dans le contexte de leur époque. Il montre comment les événements et leurs acteurs ont été revisités et/ou occultés pour répondre à des objectifs purement politiques ; les rouages à l’œuvre relèvent de la propagande plus que de la vérité historique, passent par un journal télévisé contrôlé par le pouvoir et des publications marquées du sceau d'une censure pas toujours très cohérente chargés de couvrir une guerre sale qui n'est pas reconnue comme telle. D'un côté, il s'agit de manipuler une vérité qui "gangrène" la France de l'intérieur, et de l'autre, de justifier le pouvoir militaire en place par "l'oubli" et la réécriture d'une histoire sélective.

Le plus intéressant est d'essayer de dénouer les racines d'un conflit dont les germes couvaient depuis longtemps et de comprendre que les tensions, après une guerre de sept ans, n'ont pas totalement disparues ; elles continueront d'entraver les relations franco-algériennes et la politique intérieure des deux États et elles perdureront tant que le travail des historiens sera parasité par la politique et la raison d'État.

Titre : La gangrène et l'oubli

Auteur : Benjamin Stora

Première édition : 1991

La maison allemande / The German House de Annette Hess

Début années 1960 - Francfort.

Eva vit au dessus du restaurant familial "La Maison Allemande", avec ses parents Ludwig et Édith, sa sœur Annegret, boulimique, infirmière dans une maternité, son petit frère Stefan et leur chien. Un peu avant Noël, Eva leur présente Jürgen dont elle espère la demande en mariage, un ancien séminariste aisé qui dirige l'entreprise de vente par catalogue développée par un père désormais atteint de sénilité, ancien prisonnier politique détenu et torturé par les nazis pour ses engagements communistes, et dont la mère est décédée sous les bombardements à la fin de la guerre alors qu'il avait été envoyé à la campagne.

Le jour des présentations, Eva, qui est interprète de polonais, est sollicitée en urgence pour traduire un témoignage dans le cadre de la préparation d'un procès qui s'ouvrira bientôt sur des crimes commis en Pologne par d'anciens SS, un sujet dont la jeune femme n'a jamais entendu parlé. Mais quand on lui propose d'assurer l'interprétariat pendant toute la durée du procès, aussi bien sa famille que Jürgen tentent de l'en dissuader. Troublée, cette mise sous pression l'incite plutôt à accepter et la voilà placée au cœur d'un grand procès historique. Elle découvre au travers des témoignages qu'elle traduit les atrocités perpétrées à Auschwitz, vite écœurée de l'attitude des accusés qui nient toute responsabilité et se présentent comme des gens honnêtes et respectables. Un procès qui fait controverse et divise plus de quinze ans après la fin de la guerre dans une Allemagne qui veut oublier et aller de l'avant, écartelée entre déni et devoir de mémoire alors que chacun doit se battre individuellement avec ses propres fantômes.

 

Un roman qui dresse un panorama intéressant et peu traité de la société allemande post-seconde guerre mondiale, ébranlée par les vagues d'une histoire que chacun tente pourtant d'oublier et d'occulter. Beaucoup de choses sont abordées : la culpabilité, la justice, la façon dont s'imbriquent la petite et la grande histoire, la place de l'individu par rapport aux événements, la mémoire, la transmission, le poids du silence et des secrets qui cherchent toujours un exutoire pour émerger. Percent également des questions de société, notamment sur le rapport des hommes et des femmes, entre un Jürgen traditionaliste et une Eva plus progressiste et ouverte. Et puis c'est une histoire de famille avec des personnages complexes, une sœur plutôt perturbée, des parents sympathiques mais sur lesquels Eva va finir par se poser des questions : quelle rôle ont-ils joué pendant la guerre et pourquoi n'ont-ils rien fait ou dit ? Autant de questions qu'il est bien difficile de juger hors contexte.  

 

Un bon moment de lecture centré sur le personnage d'Eva, combinant habilement histoire personnelle, événements historiques et questions de société.

 

Titre français : La maison allemande

Titre anglais : The German House

Auteur : Annette Hess

Première édition : 2018

État de terreur / State of Terror de Hillary Rodham Clinton et Louise Penny

Aux États-Unis, une nouvelle administration reprend les rênes du pays après quatre années d'une présidence désastreuse menée par le président Dunn retiré à Palm Beach. 

Doug Williams est le nouvel occupant de la maison blanche et son secrétaire d'État en charge des affaires étrangères, Ellen Adams. Une nomination étonnante compte tenu du passif entre les deux personnages, sans doute pas exempte d'arrière-pensées entachées du désir de revanche. En effet, accompagnée de Betsy, son amie de toujours propulsée au poste de conseiller personnel, Ellen Adam revient de sa première visite en Corée du Sud, un fiasco pour une mission qui aurait dû rouler sur du velours. Ellen, magnat de la presse qui avait fait campagne contre la candidature de Williams a abandonné le contrôle de son empire à sa fille Katherine et comprend que le terrain sur lequel elle avance désormais risque d'être miné. 

Mais ces querelles de clôchers sont bien mineures lorsque l'Europe est secouée par une série d'attentats non revendiqués, l'explosion de bus à Londres, Paris et Francfort. Que signifient ces attentats ? Les États-Unis sont-ils menacés ? Où est, et que concocte Bashir Shah le redoutable trafiquant d'armes ? Et si la menace était plus proche qu'on ne le croit, cachée au cœur même des plus hautes sphères de l'État ? À qui faire confiance ?

 

Voilà Ellen lancée dans une course contre la montre, de Washington à Francfort, en passant par Oman, l'Iran, le Pakistan et Moscou ; le danger est partout et avance dans l'ombre des trafiquants, des terroristes, des mafias et des conspirationistes ; c'est un jeu du chat et de la souris dans lequel sont entraînés tous les proches d'Ellen, sa fille Katherine, son fils Gil et son amie Betsy.

Un thriller bien enlevé issus d'une collaboration réussie entre Hillary Rodham Clinton, l'ancienne candidate à l'élection présidentielle américaine / ancienne secrétaire d'État et Louise Penny, auteure de polars canadienne. J'ai aimé les personnages qui laissent la part belle aux femmes, les thèmes qui jouent sur des dangers bien réels de notre monde, la part de suspense et l'évolution des rapports des uns et des autres. Crédible, haletant et divertissant, tout ce qu'on demande à un bon thriller, à prendre comme tel.

Titre français : État de terreur (Édition prévue mars 2022)

Titre original :  State of Terror

Auteurs : Hillary Rodham Clinton et Louise Penny

Première édition : 2021