Le Manteau des Étoiles / The Roof of Voyaging de Garry Kilworth

À la mort du vieux roi de l'île de Raiatea,  afin d'éviter une guerre de succession avec son frère Tutapu, Tangua quitte le paradis dans lequel il a grandi pour rechercher une nouvelle île où s'installer. Après des préparations menées dans le plus grand secret, il part à la tête d'une flottille de trois vaisseaux, accompagné d'une communauté de 200 personnes et de Seuma, un "gobelin à la peau blanche" ramené quelques années plus tôt par le grand navigateur Kuppe lors d'une expédition vers des îles lointaines mystérieuses possédant la maîtrise du fer. Commence alors une épopée rappelant par certains côtés épiques l'Odyssée d'Homère...

Il y a bien longtemps que je n'avais pas ouvert un livre "fantastique" mais celui-ci a la particularité de s'appuyer sur les mythes et légendes des civilisations polynésiennes. L'histoire donne un magnifique aperçu culturel avec beaucoup choses sur le vocabulaire, les croyances, les traditions ou encore les capacités de navigation exceptionnelles, sans doute jamais égalées, des peuples de Polynésie.

Une magnifique introduction et un hommage à la culture de ces peuples du Pacifique, idéal avant (ou pendant) un voyage vers les îles de paradis et leurs cocotiers parce que quand même, derrière les paysages de rêve il y aussi des hommes et une histoire !
Premier volume d'une trilogie, à suivre donc !

Tiré du livre :
- He had memorized the way across the roof of the heavens, and across the many-islanded sea, to where they were now. (...) It was in their nature, in their instinct, to memory-map their path as they voyaged. What was more, on returning home they would describe their journeys so accurately to those who had never made the trip, the voyages could be repeated without them. Kupe knew where he was from the shape of the waves, the star paths, the Long Shark At Dawn which was the rash of white stars across the roof of voyaging, the underwater volcanoes, the sea birds, the swell and the drift, the passing islands, the trade winds, and a thousand other things that were like signpost to him and his men. (...) He could smell his home. At the same time he kept a record of his voyage on a piece of cord in the form of knots. The size, type and distances between the knots enabled him to recall certain sightings as well as to mark the distances between islands.     
- Tiki was our first ancestor, who led us out of the darkness into the light. 
- In the land of the Dead it is the women who are supreme, with their strong wisdom, their deep intelligence, and their understanding of emotion.  It is a place where infinity and eternity mingle and there is time to ponder the puzzles of the world. The men there are lost for a time, having to come to terms with their spiritual feelings, while the women have already spent a lifetime doing doing just that and are already prepared for death. 

Voir aussi :
Le Temps des guerriers / The Princely Flower ICI

Titre original : The Roof of Voyaging
Titre français : Le Manteau des Étoiles
Volume 1 de la trilogie des Rois Navigateurs (The Navigator Kings)
Auteur : Garry Kilworth
Première publication : 1996

Méditer, jour après jour de Christophe André

Méditer jour après jour, 25 leçons pour vivre en pleine conscience : tout est presque dit dans le titre si ce n'est la simplicité, l'abordabilité et la grande qualité de ce magnifique livre de développement personnel, très bien pensé et illustré d'autant de tableaux de maîtres que de chapitres pour donner une dimension visuelle et sensorielle à chaque point expliqué par l'auteur. On peut lire à son rythme et sentir les choses, revenir sur des notions ou les assimiler juste en regardant une image, ce livre est tout simplement un bijou.

Le CD joint dans la jaquette permet d'accompagner la découverte par la mise en pratique de la méditation parce que le but n'est pas tant de lire et de conceptualiser que de faire, méditer ce n'est pas se couper du monde et c'est à la portée de tout de monde.

Alors s'il n'y avait qu'un seul livre à recommander dans ce domaine qui n'en manque pas, ce serait celui là, sans aucune hésitation.
À mettre entre toutes les mains et à méditer !

Titre : Méditer, jour après jour
Auteur : Christophe André
Première édition : 2011

Le Dieu des Petits Riens / The God of Small Things d'Arndhati Roy

Dans l'état du Kerala en Inde. Rahel et Estha sont des jumeaux dont l'enfance et la vie sont bouleversées par un drame. Par touches et des allers-retours dans le temps, ça foisonne de petits riens qui finissent par tracer toute une galerie de portraits colorés alors que s'affinent les éléments du drame vécu par tous autour d'Amnu, la mère, de Mammachi, la grand-mère qui produit confitures et condiments, de l'oncle Chako patron-marxiste-coureur de jupon qui a étudié à Oxford, de Baby Kochamma restée vieille fille, de Velutha l'intouchable ainsi que de Sophie Mol et sa mère, la fille et l'ex-femme de Chako ...

J'ai eu un peu de mal à me mettre dans le livre, sans doute plus pour une question d'état d'esprit que d'écriture même si ça part d'abord un peu dans tous les sens sans bien savoir où l'histoire va nous mener. Une fois le livre refermé, il reste de cette chronique dans l'Inde contemporaine, outre un éclairage sur le poids de la tradition familiale, la condition de la femme ou le problème des castes, plein de petites choses qui marquent le cœur et l'esprit, des portraits de personnages riches et hauts en couleur ainsi que toutes sortes d'émotions et de sensations liées à l'enfance, le secret, l'amour, la jalousie, le mensonge ou la trahison. 

Titre original : The God of Small Things
Titre français : Le Dieu des Petits Riens
Auteur : Arundhati Roy
Première publication : 1997
Prix Man Booker Prize 1997

L'arbre à pain / Breadfruit de Célestine Hitiura Vaite

Materena est femme de ménage. Elle vit à Tahiti près de l'aéroport avec Pito et leurs trois enfants, Tamatoa, Leilani et Moana. Un soir après une douzaine d'années de vie commune, Pito rentre ivre à la maison et demande à Materena de l'épouser. Le lendemain, le couple n'en reparle pas, Materena n'est pas sûre que c'était sérieux mais elle se met quand même à rêver ...

L'arbre à pain est la chronique familiale de ce foyer modeste de Tahiti, ça ressemble un peu à une vie de village aux abords de la capitale, où tout le monde est plus ou moins cousin ou cousine, un quotidien fait d'une multitude de petits riens avec une façon de parler et un vocabulaire très évocateurs au travers duquel on grappille quelques légendes et éléments de la vie traditionnelle.

C'est frais, c'est drôle et sans prétention, les personnages sont truculents et on tourne les pages avec bonheur.
Au final, une très jolie esquisse de la vie des "petites gens" de l'île qui correspond exactement à ce que je cherchais avant d'y entreprendre un voyage pour les vacances, quelque chose d'évocateur et d'assez récent qui ne soit pas un livre dédié à Gauguin, aux révoltés du Bounty ou au voyage de Bougainville constituant la majorité des réponses quand on cherche des références sur Tahiti.

Célestine Hitiura Vaite est née et a grandi à Tahiti dans le quartier qu'elle décrit. Elle est citée comme le premier auteur originaire de l'île qu'elle évoque avec beaucoup de tendresse. Elle vit en Australie et écrit en anglais retraduit ensuite en français. Ses livres sont des best-sellers internationaux.

Et ce qui est sûr, c'est que je ne vais pas me priver de lire la suite : Frangipanier et Tiare.

Titre original : Breadfruit
Titre français : L'arbre à pain
Traduction : Henri Theureau
Auteur : Célestine Hitiura Vaite
Première publication : 2000
Prix littéraire des étudiant de l'Université de Polynésie Française 2004

L'art de perdre d'Alice Zeniter

Naïma travaille dans une galerie qui lui confie l'organisation d'une rétrospective consacrée à un artiste algérien vivant en France depuis le milieu des années 1990. C'est l'occasion pour Naïma de s'interroger sur les racines de sa branche paternelle Kabyle dont elle ne sait finalement pas grand chose si ce n'est que la famille est arrivée en France en 1962, année porteuse de stigmates et d'interrogations.

Le livre est organisé en trois parties, avec d'abord "L'Algérie de Papa" dans laquelle Naïma ré-imagine la génération des grands-parents, la vie du clan familial, la naissance et les premières années d'Hamid (son père), la position patriarcale d'Ali (son grand-père), ancien combattant de la seconde guerre mondiale, celui qui "trouva" un pressoir apporté par une rivière et permis à la famille de prospérer dans le hameau des "7 crêtes" sur les montagnes de Kabylie. Un chef de famille qui se retrouve pris entre deux feux et en perte de repères au moment de la guerre d'Algérie si bien que l'indépendance venue, la crainte de représailles lui font choisir l'exil et le déracinement avec femme et enfants.
Commence alors l'épopée de "La France froide" qui passe par les camps puis l'isolement au fond des bois avant d’atterrir dans une barre de HLM en Normandie. Alors que l'aura du patriarche s'étiole et que le silence s'installe autour de décisions qu'on ne discute pas, Hamid grandit, oublie, s'éduque, assiste la famille et finit par rompre avec des traditions et des liens qui ne lui correspondent plus en choisissant l'avenir et son propre noyau familial avant tout.
On en arrive alors à "Paris est une fête", plus axé sur Naïma et son travail qui va la ramener sur l'autre rive de la Méditerranée avec ses interrogations, ses clichés, ses attentes, ses craintes qui sont aussi celles de la société française toute entière après les attentats, son besoin de reconstituer les blancs d'un passé qui l'imprègne sans lui appartenir.

Un récit où rien n'est simple parce qu'il est avant tout humain et non partisan. Il soulève le voile d'une dénomination-amalgame "harki" terriblement réductrice sous laquelle se cache autant de destins que d'individus ballottés par une guerre d'Algérie dont les plaies sont encore loin d'être refermées.
Au milieu de tout ça, une femme en quête d'identité qui finit par comprendre, comme dans un poème d'Elizabeth Bishop que finalement, "L'Art de perdre" s'applique à elle aussi parce que :

" Tu peux venir d'un pays sans lui appartenir (...) il y a des choses qui se perdent... On peut perdre un pays. (...) - Ce qu'on ne transmet pas, ça se perd, c'est tout."

On se laisse emporter par cette histoire, l'écriture est fluide et les personnages attachants.

Hasard ou pas dans le choix de mes dernières lectures, j'ai l'impression que ce livre leur est relié par une sorte de fil rouge, apportant un éclairage supplémentaire, dans un autre contexte, au thème de la recherche d'identité et de l'héritage familial.

Titre : L'art de perdre
Auteur : Alice Zeniter
Première publication : août 2017
Prix littéraire Le Monde 2017
Prix des libraires de Nancy et des journalistes du Point 2017

Tiré du livre :
- (...) cette partie de l'histoire, pour Naïma comme pour moi, ressemble à une série d'images un peu vieillottes (...) entrecoupées de proverbes, comme des vignettes cadeaux de l'Algérie qu'un vieil aurait caché ça et là dans ses rares discours, que ses enfants auraient répétées en modifiant quelques mots et que l'imagination des petits-enfants aurait ensuite étendues, agrandies, et redessinées pour qu'elles parviennent à former un pays et l'histoire d'une famille.
 C'est pour cela aussi que la fiction tout comme les recherches sont nécessaires, parce qu'elles sont tout ce qui reste pour combler les silences transmis entre les vignettes d'une génération à l'autre.

- Choisir son camp n'est pas l'affaire d'un moment et d'une décision unique, précise.  (...) On croit n'être pas en train de s'engager et pourtant c'est ce qui arrive. Les combattant du FLN par exemple sont appelés tour à tour fellaghas ou moudjahidines. Fellag, c'est le bandit de grand chemin, le coupeur de route, l'arpenteur des mauvaises voies, le casseur de têtes. Moudjahid, en revanche, c'est le soldat de la guerre sainte. Appeler ces hommes des fellaghas ou des fellouzes, ou des fel, c'est - au détour d'un mot - les présenter comme des nuisances et estimer naturel de se défendre contre eux. Les qualifier de moudjahidines, c'est en faire des héros. (...) qui peut dire si le mot découle d'une position politique déjà campée ou si c'est lui, au contraire, qui va former peu à peu cette position en se sédimentant dans le cerveau des hommes en une vérité inaliénable.

- Rien n'est sûr tant qu'on est vivant, tout peut encore se jouer, mais une fois qu'on est mort, le récit est figé et c'est celui qui a tué qui décide. Ceux que le FLN a tués sont des traîtres à la nation algérienne et ceux que l'armée a tués des traîtres à la France. Ce qu'a été leur vie ne compte pas : c'est la mort qui détermine tout.

- L'Histoire est écrite par les vainqueurs (...). C'est un fait désormais connu et c'est ce qui lui permet de n'exister qu'en une seule version. Mais quand les vaincus refusent de reconnaître leur défaite quand ils ont malgré tout, malgré leur défaite continué d'écrire l'Histoire à leur manière jusqu'à la dernière seconde et quand, de leur côté, les vainqueurs veulent écrire leur Histoire rétrospectivement, pour arriver à l'inéluctabilité de leur victoire, il subsiste de part et d'autre de la Méditerranée des versions contradictoires qui ne paraissent pas être l'Histoire mais des justifications ou des revendications, qui se déguisent en Histoire en alignant des dates.

- La plupart des choses que les femmes ne font pas dans ce pays ne leur sont même pas interdites. Elles ont juste accepté l'idée qu'il ne fallait pas qu'elles les fassent.

- Il existe des états qui ne peuvent s'exprimer que par des énoncés contradictoires et simultanés.

Dossier 64 d'Adler Olsen

Pour leur quatrième enquête, l'équipe du département V, dirigée par Carl Morck assisté des improbables Assad et Rose, se trouve confrontée à plusieurs disparitions mystérieuses que rien ne relient si ce n'est la période à laquelle elles se sont produites. Au cœur de tout ça, des pratiques de stérilisations forcées et d'eugénismes tenues secrètes, "oeuvre de toute une vie" d'un groupe d'hommes puissants prêts à tout pour assurer l'émergence politique du groupe d'extrême droite "bien sous tous rapports" qu'ils pilotent.

Des acteurs menacés qui ne se laissent pas intimidés alors qu'on reprend le fil de leurs destinées qui avancent et se poursuivent dans la foulée des épisodes précédents. Bien écrit et ficelé avec toujours le même équilibre entre cet épisode qui dénonce certains aspects pourris de la société danoise et la continuité de la série.

J'adore et ne me lasse pas, alors ...  à suivre !

Titre original : Journal 64
Titre français : Dossier 64
4ème volume de la série "Département V"
Auteur : Jussi Adler-Olsen
Première édition : 2010

Série Département V d'Adler Olsen- Voir aussi :
Délivrance - Volume 3 ICI
Profanation - Volume 2  ICI
Miséricorde - Volume 1 ICI

Enfants de nazis de Tania Crasnianski

Dans cet essai, Tania Cranianski s'intéresse au sort des enfants de quelques nazis célèbres pour savoir comment ils ont composé face au destin de leurs pères, un jour hommes tous-puissants héros de la nation, le lendemain criminels de guerre conspués. Comment vit-on quand on s'appelle Himmler, Göring, Hess, Franck, Bormann, Höss, Speer ou Mengele ?

 "Les enfants dont l'histoire est évoquée dans cet ouvrage n'ont connu qu'une seule facette de la personnalité de leur père. L'autre leur sera rapportée après la défaite. Pendant la guerre, ils sont trop jeunes pour comprendre ou même percevoir ce qui se passe. Nés entre 1927 et 1944, les plus âgés ont moins de dix-huit ans lors de la débâcle. De leur enfance, ils ne conservent généralement que le souvenir des verts pâturages de Bavière.Beaucoup ont vécu dans l'enceinte sécurisée autour du Berghof, le chalet de montagne du Führer, sur le massif de l'Obersalzberg, au sud de Munich, près de la frontière autrichienne. Cette zone isolée et interdite, réservée au Führer, était à l'abri des méandres de la guerre et de ses atrocités. Plus tard, et pendant de longues années, le IIIè Reich n'était tout simplement pas au programme des écoles allemandes." 

De sa triple origine allemande, française et russe, l'auteur a toujours ressenti une incidence particulière de sa part teutonne plus lourde à porter que les autres. Juriste de formation, elle s'interroge en introduction et en conclusion de l'ouvrage sur la culpabilité, le poids de l'héritage familial et à plus large échelle celui de l'impact de l'héritage des années nazis sur tout un peuple. Mais le coeur du livre qui étaye ses analyses, ce sont les portraits de famille qui constituent les huit chapitres centraux. Chacun est consacré à une famille pour laquelle l'auteur reprend le parcours du père, comment ont grandi les enfants et ce qu'ils sont devenus. Elle s'appuie sur les nombreux documents disponibles (archives, interviews, livres, etc.) et n'a rencontré qu'un seul de ces enfants. Au final, autant de destinées que d'enfants qui dépendent du contexte familiale et affectif de chacun ou de l'âge qu'ils avaient lorsque le lien paternel s'est rompu.
Des enfants "maudits" qui ont dû porter les crimes de leur pères et faire face du jour au lendemain à la violence psychologique qui en résulte, sans repère ou accompagnement pour y faire face.      

"Ils étaient des enfants de héros, après la guerre ils sont devenus des Täter Kinder, des "enfants de bourreaux". Or rien ne les avaient préparés au nouvel ordre mondial dans lequel ils font figure de parias. (...)
Chacun de ces enfants est singulier, et s'arrange avec son histoire familiale de façon spécifique et complexe. De nombreux éléments entrent en ligne de compte : le genre (fille ou garçon), la structure familiale (enfant unique ou famille nombreuse), les liens affectifs (mère aimante ou froide, père affectueux ou distant). On peut certes rapprocher certains parcours, mais aucun n'est identique à l'autre. Le seul dénominateur commun est l'impossibilité de faire fi de son histoire familiale, tant elle constitue un lourd tribut. (...) Comme ces enfants toujours hantés par le destin paternel, le passé nazi reste présent à nos mémoires. Même lorsque les victimes ne seront plus là pour témoigner, quand la traque des derniers nazis sera loin de nous, la résonance de leurs noms continuera de nous interpeller. 
C'est en ce sens que leur histoire rejoint l'Histoire."

Peut-être pas aussi détaillé et poussé qu'on le souhaiterait mais une étude facile à lire qui alimente une vraie réflexion sur les thèmes soulevés par l'auteur, la culpabilité, l'héritage familial et plus largement celui du nazisme, la parole, le secret ou encore la transmission.

Nota :
Le chapitre sur Mengele concorde en tous points avec le roman La disparition de Josfe Mengele d'Olivier Guez lu précédemment.

Titre : Enfants de nazis
Auteur : Tania Crasnianski
Première édition : 03/2016

Tiré du livre :
- Doit-on se sentir responsable, voire coupable, des faits commis par ses parents ? L'histoire familiale nous façonne irrémédiablement au cours de notre jeunesse. Lorsqu'un héritage est aussi sinistre, il ne peut être sans incidence, même s'il est communément admis que les enfants ne sauraient être tenus pour responsables des fautes de leurs parents. Ne dit-on pas que "le père à deux vies, la sienne et celle de son fils" ou encore "tel père, tel fils"?

- L'ombre silencieuse de la guerre a plané sur l'Allemagne et aussi sur la France pendant de longues années. Elle plane encore, mais les langues se sont déliées. Quand j'étais enfant, on se soumettait au diktat du silence. Comme mon grand-père, les générations qui ont suivi la guerre évitaient d'en parler. (...) La transmission ne s'est pas opéré. (...) " ...aucun Russe ne représente le goulag, aucun Français la Révolution française ou la colonisation, ils ont chacun leur histoire nationale (...) En revanche, on identifie l'Allemagne au nazisme.   

- L'opinion publique souhaite que l'on identifie chez ces criminels des pathologies spécifiques, qui expliqueraient l'atrocité de leurs actes. Mais ceux qui se sont penchés sur le sujet n'ont jamais réussi à mettre en avant une personnalité propre aux exécuteurs. Lors du procès d'Eichman à Jérusalem, un des psychiatres chargés de l'examiner souligne que son comportement à l'égard de sa femme et de ses enfants, de son père et de sa mère, de ses frères, sœurs et amis, est "non seulement normal, mais tout à fait recommandable". On voudrait croire que ces gens-là sont des monstres sanguinaires, car leur "normalité" paraît bien plus terrifiante. "les monstres existent, mais ils sont trop peu nombreux pour être vraiment dangereux, ceux qui sont plus dangereux, ce sont les hommes ordinaires" constate Primo Levi. 

- Nous n'héritons pas de la culpabilité mais nous héritons des actions coupables de nos ancêtres.